Chris Froome stak donderdag opnieuw even zijn neus aan het venster op het allerhoogste niveau. De Brit ging mee in de vlucht en eindigde derde in de rit met aankomst op de mythische Alpe d'Huez. Het zal hem deugd gedaan hebben na een lange periode van zwarte sneeuw.
Die periode begon na een val in 2019. Froome wilde de tijdrit in de Dauphiné verkennen, maar ging zwaar tegen het asfalt. Hij hield er verschillende zware breuken aan over en sindsdien haalde hij nooit meer zijn oude niveau. In de Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes liet hij al een mooi resultaat optekenen (11de), maar de 3de plaats op Alpe d'Huez is toch nog van een ander kaliber.
Sep Vanmarcke, ploegmaat van Froome bij Israel-Premier Tech, mocht donderdagavond opnieuw aanschuiven bij Vive le Vélo. De Belg was blij dat Froome opnieuw boven water komt. "Het was heel mooi om te zien", aldus Vanmarcke. "Ik denk dat iedereen in de wielerwereld blij is om hem terug te zien. Uiteraard was het vanuit de vroege vlucht, maar het heeft lang geduurd voordat we hem op dit niveau konden zien."
LOVENSWAARDIG
Vanmarcke stak zijn bewondering voor Froome daarna niet onder stoelen of banken. "Ondanks dat hij de beste ter wereld was, is hij nog altijd aan het terugvechten om weer zo goed mogelijk te worden en dat is alleen maar lovenswaardig", sloot hij af. Froome won in zijn carrière onder meer vier keer de Tour, twee keer de Vuelta en één keer de Giro.
