Maximilian Schachmann en Ethan Hayter konden hun geluk niet op tijdens de teampresentatie van Soudal Quick-Step in Calpe. De Duitser (31) en Brit (26) maakten afgelopen winter de overstap van respectievelijk Red Bull-BORA-hansgrohe en INEOS Grenadiers. Beide renners hebben moeilijke jaren achter de rug, maar bij hun nieuwe ploeg lijken ze een frisse start te maken.
Schachmann: terug naar zijn roots bij Quick-Step
Voor Schachmann voelt de transfer naar Soudal Quick-Step als thuiskomen. Hij startte zijn carrière tien jaar geleden in de opleidingsploeg van The Wolfpack en brak in 2018 door met een ritzege in de Giro d’Italia. In zijn eerste jaren als prof groeide hij uit tot een van de beste renners in etappekoersen, met eindzeges in Parijs-Nice (2020, 2021) en een indrukwekkend palmares in de Ardennenklassiekers.
Bij BORA-hansgrohe kende hij echter een mindere periode. Blessures, mentale problemen en andere tegenslagen stapelden zich op. Pas in 2024, tijdens de openingsrit van de Giro, liet hij weer flitsen van zijn oude niveau zien. Toch was de keuze om BORA te verlaten snel gemaakt. “Het vertrouwen vanuit de ploeg was weg. Hier bij Quick-Step voel ik dat mensen in mij geloven, en dat is cruciaal,” aldus Schachmann.
Met een ambitieus programma, waaronder Parijs-Nice, de Ardense klassiekers en mogelijk de Tour de France, wil hij in 2025 bewijzen dat hij nog steeds tot de wereldtop behoort. Daarbij werkt hij nauw samen met trainer Koen Pelgrim, die ook verantwoordelijk is voor de training van Remco Evenepoel.
Hayter: herontdekking van zijn potentieel
Voor Hayter was de overstap naar Soudal Quick-Step eveneens een bewuste keuze. Bij INEOS Grenadiers brak hij in 2021 door met meerdere zeges en een vierde plek op het WK tijdrijden. Toch raakte hij de laatste jaren op een zijspoor. “Ik deed vaak te veel en miste focus. Daardoor kon ik niet presteren zoals ik wilde,” legt Hayter uit.
De Britse puncher en tijdrijder is bij zijn nieuwe ploeg vastberaden om zijn potentieel opnieuw te benutten. “Ik wil weer tijdritten winnen en opnieuw groeien in mijn rol als winnaar. Bij INEOS kreeg ik vaak tweedehands materiaal; hier werken we nauw samen met Specialized, wat echt een verschil maakt.”
Zijn seizoen begint in Catalonië en het Baskenland, met kansen in koersen waar hij kan uitblinken. “Ik houd van zware races waarin ik mijn uithoudingsvermogen kan benutten. De ploeg geeft mij het vertrouwen en de vrijheid om te winnen.”
Vertrouwen als sleutelwoord
Beide renners benadrukken het belang van vertrouwen en een goede werkomgeving. “Soudal Quick-Step voelt als een warm bad,” zegt Schachmann. “De passie voor wielrennen is hier overal voelbaar.” Hayter voegt daaraan toe: “Het is een team met historie en een duidelijke visie. Dat geeft mij het gevoel dat ik hier kan groeien.”
De weg vooruit
Voor Schachmann is 2025 geslaagd als hij opnieuw koersen wint en een rol speelt in de Tour-selectie. Hayter heeft zijn vizier gericht op successen in tijdritten en klassieke races. Beiden willen het maximale uit zichzelf halen, in een omgeving die hen daarin volledig ondersteunt.
