Robert Gesink hing de fiets eind deze zomer definitief aan de haak. De veteraan van Visma-Lease a Bike blikte bij de podcast De Rode Lantaarn terug op hoe hij aan z'n loopbaan is begonnen.
Peukje roken
Gesink koerste van 2006 tot 2012 voor Rabobank. Hij reed er aan de zijde van renenrs als Denis Menchov en Oscar Freire, twee grote persoonlijkheden waar hij wel wat anekdotes kan over vertellen. "Menchov zei altijd dat hij tot het januarikamp één peukje per dag mocht roken. Dan stond hij op het balkon een peuk te roken. Daar komen we met de sport vandaan, haha."
"Freire trainde twee dagen op een trainingskamp, maar de derde dag had hij dan last van zijn knie. Dan kwamen we terug van training en dan stond hij te tennissen, tegen de ober van het hotel, ofzo."
Doping
Gesink begon z'n carrière als profrenner in een tijd waar doping alom aanwezig was. De Nederlander was vanaf het begin van zijn carrière zeer vokaal tegen het gebruik van verboden middelen. In 2008 werd de Nederlander vierde in de Waalse Pijl en finishte er voor kopman Thomas dekker.
"In die tijd was ik best onzeker hoe de toekomst eruit zou zien. Ik wilde niet die kant opgaan, maar ik zag ondertussen nog niet heel veel veranderen. Er waren nog altijd allerlei onverklaarbare prestaties. Ik dacht: hoe gaat het in de toekomst zijn?"
"Uiteindelijk heb ik het nooit overwogen, want iemand als Louis Delahaje, mijn trainer, zei gewoon dat we daar niet aan zouden beginnen. Hij had een heel duidelijke mening. Ik ben er trots op hoe ik mijn sport heb beleefd. Maar ik heb in die tijd wel gedacht: als ik het op deze manier ga blijven doen, ga ik niet alles bereiken wat ik wil bereiken."
