Het seizoen 2024 zit erop, en dus genieten de renners van welverdiende rust. Tegelijkertijd kunnen nu ook de nodige analyses volgen. Zoals van de ploegen bijvoorbeeld, waarbij we ons bij WielerNieuws zullen richten op de vier grootste ploegen uit de Benelux.
Als laatste ploeg laten we ons oog vallen op de troepen van Visma-Lease a Bike. Een bewogen seizoen voor ‘The Killer Bees’, dat hoeft uiteraard geen betoog. Wat er met Wout van Aert gebeurde weten we allemaal, maar dat waren geenszins de enige tegenslagen die de ploeg moest incasseren. Na het megaseizoen van vorig jaar werd het dus plots een jaargang waar het in compleet tegenovergestelde richting ging.
Passie voor Wielrennen? WielerNieuws ZOEKT REDACTEUR (m/v)
De puntenpakker
Er waren desondanks wel nog de nodige resultaten, al mogen we van een ploeg als Visma-Lease a Bike toch meer verwachten, daarover dadelijk meer. Maar ondanks zijn grote valpartij in De Ronde van het Baskenland was het toch opnieuw Jonas Vingegaard die voor de grootste successen wist te zorgen.
Het begon al meteen erg goed met een hattrick aan etappezeges in O Gran Camino, waar Vingegaard uiteraard ook de eindzege achter zijn naam schreef. Vervolgens ging het naar Tirreno-Adriatico waar opnieuw twee etappezeges werden geboekt door de Deen en ook daar eindwinnaar werd.
Vervolgens liep het echter behoorlijk fout in De Ronde van het Baskenland, waardoor de Tour überhaupt rijden – laat staan winnen – een utopie leek te zijn. Uiteindelijk lukte dat wél, en pakte Vingegaard ook daar zelfs een etappezege. Echt meestrijden voor de eindzege lukte logischerwijs niet, maar met een tweede plaats mocht hij zeker tevreden zijn.
De revelatie
Een goed seizoen dus van Vingegaard, maar wie in zijn eerste jaar bij de ploeg echt in het oog sprong was Matteo Jorgenson. Iedere halfbakken wielerkenner had dan wel gedacht dat de Amerikaan goed zou presteren, maar dat gebeurde mogelijks toch nog boven ieders verwachtingen.
Een fantastisch voorjaar werd bekroond met een knappe zege in Dwars door Vlaanderen, waar voor het overige echter weinig te vieren viel voor de ploeg. Desalniettemin zette Jorgenson op die manier zijn status behoorlijk wat kracht bij.
Als dat nog nodig was. Voor de grote klassiekers eraan kwamen had Jorgenson immers al de scalp genomen van Remco Evenepoel in Parijs-Nice waar hij eindwinnaar werd. Zijn transfer bleek dus al snel een schot in de roos, en dat is dit jaar wel meermaals gebleken.
Er werden dan wel geen overwinningen meer geboekt, maar met zes (!) keer top tien in de Dauphiné en vervolgens ook een ijzersterke Tour de France mag Jorgenson terugkijken op een daverend eerste seizoen bij Visma-Lease a Bike. Dit belooft alvast veel voor de (nabije) toekomst, waar hij ongetwijfeld nog veel successen zal boeken.
De ontgoocheling
Gezien de situatie dus goede prestaties van Vingegaard, en een uitmuntende Jorgenson, maar desondanks was het toch een baalseizoen voor Visma-Lease a Bike. Dat had natuurlijk alles te maken met de onwaarschijnlijk grote dosis pech waarmee de ploeg dit jaar kreeg af te rekenen.
Vingegaard dus in het Baskenland, maar ook Wout van Aert in Dwars door Vlaanderen waardoor hij zijn voorjaar in het water zag vallen. Vervolgens ging de Kempenaar nog eens hard tegen het asfalt in de Vuelta. Daar zag hij dan weer een zekere groene trui, een mogelijke bolletjestrui én het WK in lucht opgaan.
De valpartijen én blessures van hun twee kopmannen hebben er zeker het hardst ingehakt, maar ze waren absoluut niet de enigen. Dylan van Baarle twee keer, Tiesj Benoot vroeg in het voorjaar, Wilco Kelderman, Steven Kruiswijk, Christophe Laporte, Koen Bouwman, allemaal kenden ze dit jaar een flinke dosis pech. Armoede troef dus op dat vlak.
De doelstelling
Het moge duidelijk zijn: het feit dat het voor Visma-Lease a Bike dit seizoen allemaal wat minder was is in grote mate te wijten aan een flinke dosis pech. Echt kritisch op de sportieve prestaties kan je dan ook moeilijk zijn. Volgend seizoen zal blijken of er qua niveau terug kan worden aangepikt op vorig seizoen, zoniet nog een trapje is bijgestoken.
De grote doelen voor volgend jaar blijven alvast ongewijzigd: in het voorjaar scoren met Van Aert in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, in De Tour de France met Vingegaard. Aan de know-how binnen de ploeg zal het alvast niet liggen.
De score
Je zou kunnen stellen dat het gezien de omstandigheden best nog een goed seizoen was voor Visma-Lease a Bike, maar helaas wáren die omstandigheden er dus wel. En in een normale gang van zaken wordt er daar simpelweg meer verwacht. Een 6 op 10 lijkt dan ook een harde, maar juiste, beoordeling.
