Voor Wout van Aert is het een absoluut rampjaar geweest, voor zoveel kunnen we wel duidelijk zijn. Ook zijn ex-collega en vriend Nathan Van Hooydonck is er het hart van in.
Meedeleven
"Er bestaat zeker zoiets als de val te veel. Daar is niemand immuun voor”, is die bijzonder meedelevend voor zijn makker. Vooraleer Van Hooydonck zijn steun – maar ook vertrouwen – uitdrukt in Van Aert.
“Maar ik ben eigenlijk zeker dat Wout ook deze val en blessures te boven zal komen. Al moet ik toegeven dat ik me ook een beetje ongemakkelijk voel, terwijl ik dat zeg”, beseft hij dat de Kempenaar zich alweer door een moeilijke situatie moet manoeuvreren.
“Het doet uitschijnen dat zijn terugkeer op het hoogste niveau een evidentie is. Dat is het echt allerminst. Ik ken gewoon niemand die mentaal zo sterk is als Wout van Aert.”
Maar wel vertrouwen
Maar dat vertrouwen – en zeg maar gerust adoratie – voor Van Aert heeft wel zijn oorsprong. “De rust waarop hij zijn sport en gezin combineert met de gigantische media-aandacht rond zijn persoon bijvoorbeeld. Ik denk ook spontaan terug aan de Tour van 2022. In de eerste drie etappes werd Wout telkens tweede.”
“Het was enorm frustrerend, maar op de een of andere manier slaagde hij erin ’s avonds aan tafel toch weer gewoon zijn aangename zelve zijn. En het strafste van al: de vierde etappe won hij wel”, duit hij het onwrikbare karakter van Van Aert.
