In tegenstelling tot zijn grote rivaal Wout van Aert, kwam Mathieu van der Poel er in de pittige openingsetappe van de Ronde van Frankrijk helemaal niet aan te pas.
De wereldkampioen had het bergop erg lastig en worstelde ook met de verzengende hitte in Italië. Hij haakte al vroeg af en finishte in Rimini pas als 88e, op 18'46" van ritwinnaar Romain Bardet.
'Bijzonder zwaar'
In gesprek met Cycling Pro Net blikte Van der Poel kort terug op die eerste Touretappe. "Het was een bijzonder zware en warme dag, dus dan is het moeilijk om weer terug te keren in koers", klinkt het.
"Ik weet niet hoe groot de groep nog was aan de finish, maar normaal had ik zeker bij de beteren moeten zijn. Op de zware beklimming (Côte de Barbotto) blies ik mezelf echter op. Zo gaat het nu eenmaal in koers."
Groeien
Ook zondag moeten we niet veel verwachten van de wereldkampioen. "Ik hoop dat ik vanaf nu alleen nog maar zal verbeteren. Ik wil namelijk wel een gooi doen naar etappewinst. Ik hoop de komende dagen nog verder te groeien, maar ik weet dat de volgende etappe ook lastig voor mij gaat worden."
