We moeten nog enkele weken wachten op de terugkeer van Mathieu van der Poel. Die komt er immers in de Tour de France. Mogelijk wacht er dan een nieuw titanenduel met Wout van Aert.
Hoogerheide hoogtepunt
Zo hebben we er in het verleden wel al genoeg gekregen, zeker ook op de weg. Echter is het toch in het velrijden waar Van der Poel naar eigen zeggen één van zijn grootste zeges ooit wist te pakken. “Het klinkt misschien raar omdat het maar cross is, maar die wereldtitel in Hoogerheide (in 2023) is één van de absolute hoogtepunten uit mijn carrière”, klinkt het immers in Bahamontes.
Toch best vreemd komende van iemand die wereldkampioen werd op de weg, driemaal De Ronde en al tweemaal Roubaix won. Van der Poel verklaart waarom die zege hem zoveel genoegzaamheid geeft.
“Dat heeft twee redenen. Eén: het was op een unieke locatie. Hoogerheide is het dorp waar papa is opgegroeid, waar opa en oma heel hun leven hebben gewoond en waar ik als kind zo veel tijd heb doorgebracht.”
“Twee: die wereldtitel was een keerpunt, de wederopstanding na die vervelende rugblessure die me zo veel twijfels had bezorgd, zelfs die winter nog, toen Wout Van Aert me in de kerstperiode constant de baas was”, aldus de Nederlander.
Geen geld voor feest
Een groot feest met de ploeg volgde er toen overigens niet. Althans, niet gefinancierd door de Nederlandse bond. Geen budget. “Als we willen feesten, kunnen we zo’n feestje gerust zelf financieren”, zegt Van der Poel daarover.
“Maar het klopt dat er bij de KNWU op van alles en nog wat bespaard wordt. Ik vind dat niet onlogisch: tegenwoordig kom je als sponsor van de nationale selectie nog amper in beeld.”
