Mathieu van der Poel toonde zich vandaag de sterkste in de E3 Saxo Bank Classic. De wereldkampioen controleerde de wedstrijd volledig, en profiteerde daarna optimaal van een valpartij van Wout van Aert. Al vond Van der Poel dat die sowieso niet heel erg actief was.
Defensieve Van Aert
Want zo kwam de Nederlander achteraf toch met een klein prikje. “Hij reed best defensief vandaag. Dat was jammer”, luidde het tegenover Wielerflits. “Maar hij komt terug van hoogte en ik denk dat hij echt bezig is met de volgende weken.”
Van der Poel zei ook niet te weten dat Van Aert gevallen was. “Op de Paterberg had ik niet door dat hij gevallen was. Ik was op dat moment zelf al aan het aanvallen. Ik wilde het verschil daar maken. Wat later zeiden ze me dan dat hij gevallen was.”
Van der Poel even ongerust
En dus kwam Van der Poel alleen vanvoor te zitten “Voor mij was er op dat moment geen weg meer terug. Het was nog best ver van de finish en het was niet altijd fijn om alleen te rijden. Door de wegen, maar ook door de wind.”
Van Aert haalde nog alles uit de kast, en kwam tot op tien seconden. Ook Van der Poel vreesde er even voor. “Wout kwam nog sterk opzitten, ik dacht dat hij het gat ging dichten. Ik probeerde echter continu hoge waardes te rijden. Voor Wout lag de finish bij mijn achterwiel, dus ik wist dat hij alles ging doen om terug te komen.”
Maar om te stellen dat hij nu mentaal de bovenhand heeft gaat MVDP een brug te ver. “Nee, ik denk dat hij mentaal altijd al heel sterk is geweest. Vandaag was hij dat ook, door nog terug te vechten na zijn valpartij. Hij weet ook dat er volgende week weer een nieuwe koers is en dat er weer nieuwe kansen volgen. Dat is ook hoe ik erin sta. Ik denk niet dat dit hem zal baten.”
