Daags na de apocalyptische ploegentijdrit vinden zowel de punchers, sterke sprinters als klassementsmannen een parcours op hun maat.
De Vuelta betekent spektakel en dat is in het openingsweekend zeker het geval. Nadat de renners gisteren laat op de avond de longen uit hun lijf redenen in een ploegentijdrit, mogen ze vandaag al weer aan de bak voor een lastige heuveletappe. De tweede rit gaat van start in Mataro. Aankomstplaats is opnieuw Barcelona.
Parcours
Meteen na het startshot mag het peloton al Coll de Sant Bartomeu (5.5 km, 4.7%) op. Na 46 kilometer volgt Coll d'Estenalles (11.5 km, 4.0%), de zwaarste hindernis van de dag. Daarna volgen twee klimmetjes die niet gecategoriseerd zijn en een vlakke aanloop richting de pittige finale. De top van de Montjuïc (0.9 km, 8.7%) ligt op drie kilometer van de licht oplopende finish.
Favorieten
Toch geven we Primoz Roglic de meeste sterren. De Sloveen won al vaak op bergop lopende aankomsten en kan in meerdere scenario's aan het langste eind trekken. Van alle klassementsmannen is hij wellicht de snelste aan de finish. Maar ook tegen de sprinters kan Roglic bergop zijn mannetje staan. Zo klopte hij vorig jaar in de vierde etappe Mads Pedersen, op een aankomst die quasi identiek is aan de Montjuïc.
Zijn grote concurrent Remco Evenepoel krijgt van ons vier sterren. Evenepoel heeft dit seizoen stappen gezet op vlak van explosiviteit. Dat bewees hij in de Clasica San Sebastian door pas aan de finish af te rekenen met Pello Bilbao, in een sprintje met twee.
In het geval dat een sprinter aan het langste eind trekt, zou dat wel eens Bryan Coquard kunnen zijn. De Fransman van Cofidis won al vaker sprintjes die bergop liepen en greep tijdens de Vuelta van vorig jaar net naast de ritzege op een identieke aankomst als vandaag. Een andere sprinter die na een lastige etappe een sprint kan winnen is Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck). Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) klopte vorig jaar in de slotetappe dan weer Mads Pedersen en Pascal Ackerman.
Kévin Vauquelin (Arkéa-Samsic) is een jonge klimmer die ook als puncher uit de voeten kan. De jonge Fransman is pas 22 jaar oud, maar wist dit seizoen al drie keer te winnen.
De in bloedvorm verkerende Marijn van den Berg kan vandaag evengoed met de zege aan de haal gaan. In de voorbije Ronde van Polen maakte hij indruk door Matej Mohoric en Joao Almeida te kloppen na een pittige finale. Daags voordien moest hij in de sprint enkel Olav Kooij laten voor gaan.
Onze favorieten:
*****
Primoz Roglic
****
Remco Evenepoel
***
Bryan Coquard, Kévin Vauquelin
**
Kaden Groves, Marijn van den Berg
*
Juan Sebastian Molano
