TUSSENSPRINT. Quick-Step op oorlogssterkte, afscheidstournee Van Vleuten

In de Tussensprint brengen we iedere maandag, woensdag en vrijdag om 12.00 uur de belangrijkste bijzaken uit de koers. Vandaag in deze rubriek:

VAN VLEUTEN OPENBAART AFSCHEIDSKALENDER
De regerend wereldkampioene op de weg, maar ook regerend winnaar van de Giro Donne, Tour de France Femmes en Vuelta a España voor vrouwen Annemiek van Vleuten staat voor haar laatste jaar als profrenster. Vooral een opluchting voor de concurrentie natuurlijk, die dit jaar nog één keer in zowat alle topwedstrijden last gaat krijgen van de kunsten van de inmiddels 40-jarige Nederlandse. Haar belangrijkste afspraken? De Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche, Ronde van Vlaanderen, alle Waalse klassiekers, de Vuelta voor dames, het Nederlands kampioenschap, de Giro Donne, Tour de France Femmes én als laatste het WK Tijdrijden en WK op de Weg in Glasgow. Kan zij afscheid nemen met een regenboogtrui?



QUICK-STEP MET STERKE PLOEG NAAR PORTUGAL
Voorafgaand aan de Volta ao Algarve staat aankomende zondag een nieuwe Portugese eendagskoers op het programma: de Figueira Champions Classic. Een naam als een klok verdient ook sterke renners aan de start, moeten ze bij Soudal Quick-Step hebben gedacht. Ze brengen namelijk zowel Europees kampioen Fabio Jakobsen, als ex-winnaar van de Ronde van Vlaanderen Kasper Asgreen aan de start. Rémi Cavagna, Tim Declercq, Casper Pedersen, Stan Van Tricht en Ilan Van Wilder maken het zevental compleet. In de Ronde van de Algarve vervangt spurtaantrekker Michael Mørkøv vervolgens Van Tricht, zodat de heren van Patrick Lefevere nog eens aan de lead-out van Jakobsen kunnen werken. De Nederlander zal in de eendagskoers aankomende zondag wellicht niet meedoen om de knikkers; de pittige finale zorgt ervoor dat Asgreen en Van Wilder en wellicht Cavagna hun loop moeten kuisen.

On Sunday you can watch us in action in Portugal, at the Figueira Champions Classic, a new one-day race on the calendar: https://t.co/blwTuww3va

Photo: @GettySport pic.twitter.com/t7YfMVIFkW

— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) February 9, 2023

ZWARE GOLD RACE VOOR VROUWEN
Was de Amstel Gold Race voor dames in 2022 nog een koers van 129 kilometer, dit jaar komen er daar een kleine 30 bij. "Dat is op vraag van de rensters zelf", vertelt koersdirectrice en succesvol oud-wielrenster Leontien van Moorsel bij Wielerflits. Vorig jaar moesten de rensters nog 19 beklimmingen over in de Gold Race, in de aankomende editie zijn dat er alvast 21. "Het past goed bij de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen", zo voegt Van Moorsel toe. "We bleven achter in vergelijking met andere World Tour-koersen." Van Vleuten krijgt in haar laatste Gold Race alvast haar goesting, de wereldkampioene had gevraagd om een zwaardere editie. "Maar we zien in de breedte dat de rensters dit nu goed aankunnen", zo verzekert Van Moorsel.