De Italianen zullen het afgelopen EK en WK zo snel mogelijk willen vergeten. De Azzurri deden het uitstekend in het tijdrijden, maar op de weg deden ze nooit mee voor de zege. Bondscoach Daniele Bennati voelde zich zelfs verplicht om publiekelijk zijn excuses aan te bieden.
Twee keer mislukt
De Italiaanse keuzeheer zag zijn renners schitteren op het EK tijdrijden in Limburg, maar in de wegrace liep het helemaal mis. Jonathan Milan, één van de grote favorieten, kon nooit meedoen voor de zege door ondermaats gekoers in de achtervolging op de koplopers.
Op het WK hetzelfde liedje. Het tijdrijden ging uitstekend: Filippo Ganna en Edoardo Affini eindigden allebei op het podium na Remco Evenepoel, maar in de wegrit gingen de blauwhemden helemaal de mist in. Giulio Ciccone was de best geklasseerde Italiaan op plaats 25.
Mijn excuses
"Als de benen er niet zijn, is dit het resultaat", aldus bondscoach Bennati na de wegrit bij La Gazzetta dello Sport. "Ik had er uiteraard meer van verwacht. Ik had verwacht dat we een betere koers zouden rijden. Ik had niemand geadviseerd om achter Pogacar aan te gaan, die van een andere planeet komt. Zondag was er, naast de benen, zeker een gebrek aan de competitieve woede."
"En hiervoor voel ik mij verplicht om, ook namens het hele team, mijn excuses aan te bieden. Excuses aan de talrijke Italiaanse atleten die ons hun warmte hebben laten voelen in Zürich en aan iedereen die ons op tv heeft gevolgd."
"Personages als Viviani, Trentin en Ganna zijn onmisbaar voor Italië, gasten die zich niet inhouden en een charismatische rol vervullen in de kleedkamer", stond er nog te lezen in het Italiaanse blad. "Zij zijn degenen die uitleggen wat het betekent om het blauw te dragen, zij laten je de trots van het shirt voelen. Er zal veel zijn om over te praten vóór het volgende historische WK in Rwanda, Afrika."
