Tadej Pogacar won al vijf etappes in deze Tour (en kan vandaag een zesde pakken), maar die vraatzucht kan niet iedereen appreciëren.
Zo zei Lance Armstrong na zijn vierde ritzege, dat de Sloveen 'de grootste fout uit zijn carrière' had gemaakt. "Geef de mensen geen reden om je te haten en geef ze geen reden om je prestaties in vraag te stellen", zei de Amerikaan in zijn podcast 'The Move'.
'Zijn keuze'
Ook bij Visma - Lease a Bike is men kritisch voor het machtsvertoon van 'Pogi'. "Hoeveel etappes heeft Pogacar nu gewonnen?", zei Sportief Directeur Merijn Zeeman. "Veel laat hij anders niet over voor de rest. Het is Zijn/Hun keuze, natuurlijk. Maar ik weet niet of het je populariteit als renner ten goede komt.”
Pogacar reageerde op die kritiek met de pedalen. Daags na de uitspraken van Armstrong en Zeeman kon hij in de sprint-à-deux makkelijk de zege gunnen aan Jonas Vingegaard, maar de Sloveen knalde naar zijn vijfde ritzege.
Geen cadeaus
Op de persconferentie, bijgewoond door Cyclingnews, reageerde Pogacar ook met woorden op die kritiek. "Je geeft etappes niet weg aan je naaste concurrenten, zeker niet”, zei de gele trui. “We hebben de kopgroep vandaag genoeg tijd gegeven, ze hadden een grote kans, en ze hebben genoeg kansen gekregen."
"Sprinters zeggen toch ook niet: ‘Oké, vandaag kan ik weer een sprint winnen, ik ga me wat inhouden’. Het is een sport waar je wilt winnen, waar je moet winnen. Je wordt ook betaald om te winnen. Het is een druk en je moet presteren. Het is niet goed als je niet levert. Als je kan, moet je altijd voor de overwinning gaan.”
Onbedoeld gewonnen
Het was trouwens helemaal niet de bedoeling om in de laatste bergrit voor de ritzege te strijden, maar zijn concurrenten gaven hem geen andere keus. "Soudal Quick-Step probeerde wat tijd goed te maken op Jonas Vingegaard en dat speelde in mijn voordeel", legt hij uit.
"Remco deed er alles aan om Jonas te lossen en het was heel lastig om hen te volgen. Toen Remco aanviel en Jonas counterde, zat ik op de limiet. Ik wilde niet samenwerken met Jonas. Ik was blij dat ik in zijn wiel zat en ik wilde Richard Carapaz en Enric Mas voor de overwinning laten strijden."
