Het is Mark Cavendish gelukt! De Brit sprintte in Saint Vulbas naar zijn 35e ritzege in de Ronde van Frankrijk en verbrak daarbij het legendarische record van Eddy Merckx.
Hij klopte Jasper Philipsen en Alexander Kristoff. Aan de finish vloog de ene na de andere renner in zijn armen om hem te feliciteren. Zijn echtgenote en vier kinderen zagen het allemaal live gebeuren.
Ongeloof
"Ik kan het zelf nog niet zo goed geloven”, waren de eerste woorden van een zichtbaar geëmotioneerde 'Cav'. “Met het team hebben we de gok gemaakt om naar hier te komen puur met het doel om minstens één rit te winnen."
"Om alles op mij te zetten was een grote gok voor mijn ploegbaas (Alexander Vinokourov), maar hij kent het belang van de Tour en dan moet je all-in gaan. En nu hebben we het gewoon gedaan.”
Cavendish is zijn ploeg Astana-Qazaqstan enorm dankbaar. "Elk detail werd door hen zo goed voorbereid. De ploegselectie, het materiaal, gewoonweg alles. Dit betekent zoveel voor iedereen. Hier maakt het niet uit om op kop van de UCI-ranking te staan. De Tour de France is groter dan het wielrennen."
Strijdvaardig
Vorig jaar strandde Cavendish al op een zucht van het zegerecord, tot hij ten val kwam en zijn sleutelbeen brak. Hij bleef evenwel strijdvaardig en stelde zelfs zijn wielerpensioen uit met als enige doel om dit seizoen die 35e ritzege te pakken. De rest is geschiedenis.
"Ik heb 15 Tours gereden. Ik vind het niet leuk om te lijden of slechte etappes te rijden, maar er zijn opportuniteiten. We hebben het niet gedaan zoals we wilden, maar door improvisatie zijn we er toch nog geraakt", aldus Mark Cavendish.
