Mark Cavendish is één van de beste sprinters uit het moderne wielrennen. De Britse renner stapte vorig jaar nog uit de Tour de France en het zag ernaar uit dat hij de fiets definitief aan de haak zou hangen. Uiteindelijk besloot hij toch nog een jaar extra in het peloton te blijven.
Want de Manx Missile heeft nog één groot doel: het winnen van een 35ste ritzege in de Tour de France. Daarmee zou hij alleenrecordhouder worden. Momenteel staat hij gelijk met Eddy Merckx, beide heren tellen 34 zeges. Vorig jaar kwam hij dichtbij, maar moest zijn meerdere erkennen in Jasper Philipsen.
Bij Astana Qazaqstan Team zijn ze er alvast van overtuigd dat ze Cavendish naar een 35ste zege kunnen loodsen. "De Tour is het doel", aldus Astana-manager Alexander Vinokourov bij CyclingNews. "Ik denk dat hij in staat is om succesvol te zijn. Hij moet het goede moment vinden, want met Cees Bol en Michael Mørkøv hebben we een goede lead-out rondom hem."
Einde als renner?
Maar wat dan? Zou Cavendish zijn contract verlengd zien worden bij Astana als hij er niet in slaagt te winnen in de Tour? "Ik denk niet dat hij nog een jaar zal doorgaan. Hij kan zeker bij de ploeg blijven, maar niet als een renner", aldus Vinokourov.
"Na zijn val van vorig jaar, zei ik tegen Mark: 'Een renner als jij kan niet op deze manier finishen.' Als hij het tot Parijs had gehaald, dan had hij kunnen zeggen: 'Ik ben ervoor gegaan, maar het is me niet gelukt.' Maar ik denk dat hij een etappe had kunnen winnen vorig jaar. Misschien zelfs in Parijs, want we hebben gezien dat Philipsen daar niet meer wist te winnen."
