De Ronde van het Baskenland staat bekend als een van de zwaarste rittenkoersen ter wereld. De wedstrijd deed die reputatie afgelopen week alle eer aan en zorgde voor vuurwerk. Remco Evenepoel was op de afspraak. Onze landgenoot mocht proeven van de leiderstrui en eindigde uiteindelijk op een knappe vierde plaats in het algemeen klassement.
Na een tegenvallende Tirreno is dat toch een serieuze opsteker voor de rest van het seizoen voor de jonge Belg. Evenepoel toonde bovendien zijn veelzijdigheid. Hij kroop in de rol van knecht voor Julian Alaphilippe, klom mee met de besten en liet zich ook in de afdaling opmerken. Vooral dat laatste is opvallend, omdat er in het verleden soms nog al eens getwijfeld werd aan de stuurmanskunsten van de renner uit Schepdaal.
Ploegleider Klaas Lodewijck is tevreden over wat zijn poulain liet zien in Noord-Spanje. "Dit is de zwaarste rittenkoers van één week. Het algemene niveau van Remco is enorm gestegen", vertelde hij bij Sporza Radio. Hij verdedigt Evenepoel ook. "Kijk ook naar zijn afdalingen, waar hij de anderen onder druk zette. Hij kan wel sturen. Wie iets anders beweerde, heeft het bij het verkeerde einde", aldus Lodewijck.
PROGRAMMA
Het is nu uitkijken naar het vervolg van het seizoen van Evenepoel. Hij zal zich de komende periode richten op het Ardennenwerk. Daarna trekt hij naar de Ronde van Noorwegen en de Ronde van Zwitserland. Eind juli wil hij de Clásica San Sebastián nog eens winnen. Dan volgt de Ronde van Burgos en daarna een grote test met de Ronde van Spanje.
