De kans bestaat dat we zondag opnieuw een Belgische winnaar van de Vuelta hebben. Remco Evenepoel stond aan de start van de 16de etappe nog 1'34" voor op eerste achtervolger en titelverdediger Primoz Roglic. Freddy Maertens, de laatste Belgische winnaar van de Ronde van Spanje, ziet in Evenepoel een waardige opvolger.
Maertens won de Vuelta a Espana in 1977, de laatste keer dat een Belg in het rood Madrid binnenreed. Dat jaar werden er 19 ritten ingepland, Maertens won er maar liefst 13. “Ik won ook de sprints waar je bonificatieseconden haalde, zo veel mogelijk”, aldus Maertens in een interview met Vive le Vélo. “In de bergritten probeerde ik de schade te beperken.”
Maertens is ondertussen 70 en heeft nog een laatste beetje advies voor zijn mogelijke opvolger. “Ja, het is een mooie renner, hij zit goed. Hij moet een klein beetje op zijn streken letten, als ik dat mag zeggen. Hij moet daarvoor niet kwaad zijn.” De kopman Quick Step-Alpha Vinyl rijdt momenteel de 16de etappe van de Vuelta tussen Sanlucar de Barrameda en Tomares, een etappe weggelegd voor sprinters.
