2022 wordt een jaar om snel te vergeten voor Julian Alaphilippe. De 30-jarige wereldkampioen kwam zwaar ten val in Luik-Bastenekan-Luik en moest maanden revalideren. Daarna kreeg de Fransman de ene ziekte na de andere te verwerken waardoor hij dit seizoen nooit zijn gebruikelijke niveau kon halen.
Alaphillipe werd vorig jaar in Leuven voor de tweede keer op rij wereldkampioen en rijdt nog steeds rond in regenboogtrui. De Fransman kende tot nu toe echter een verschrikkelijk jaar. Corona, longontsteking, een salto in de Strade Bianche en als klap op de vuurpijl zijn crash in Luik-Bastenaken-Luik. Je zou bijna beginnen denken dat er iets bovennatuurlijk mee gemoeid is.
"Of deze regenboogtrui vervloekt is? Neen, dat denk ik niet. Ik geloof daar niet zo in", aldus de wereldkampioen bij Sportweekend. "Ik was bang dat ik niet meer kon koersen, want ik had echt pijn. Maar toen ik van de artsen toestemming kreeg om weer licht te trainen, dacht ik meteen aan de Tour." Alaphilippe werd uiteindelijk niet geselecteerd door Quick Step. Een wijze beslissing bleek achteraf, want de 30-jarige renner kwam wel in actie tijdens de Franse kampioenschappen en had achteraf enorm veel pijn.
VUELTA EN WK
Ondanks alle tegenslagen blijft Alaphilippe hopen op beterschap. De Fransman wilt opnieuw helemaal fit zijn voor de Vuelta (19 augustus-11 september) en het WK in Australië (18-25 september). In de Ronde van Spanje zal hij samen met kopman Remco Evenepoel aan de start verschijnen. "Met zijn conditie is hij in staat om grootse dingen te doen", vertelde de Fransman, verwijzend naar zijn Belgische kompaan. "Wat er dan mogelijk is? Alles is mogelijk. Winnen? Ik hoop het. Hij kan winnen, maar het kunnen ook grote nummers of mooie zeges zijn."
