Het hotel-incident tussen Mathieu van der Poel en enkele tienermeisjes op het WK in Wollongong ligt al even achter ons, maar bij Van der Poel is het nog steeds een gevoelig onderwerp...
Even terug in de tijd: tijdens de WK wegrit in het Australische Wollongong hebben we ons wellicht allemaal verslikt in onze koffie toen het nieuws bekend raakte dat Mathieu van der Poel gearresteerd werd, de nacht voor het WK. Van der Poel had het aan de stok gekregen met enkele tienermeisjes die hem herhaaldelijk lastigvielen in het hotel.
Het incident liep een beetje uit de hand, waarna de Australische politie zelfs opgeroepen werd. Die toonden geen medelijden met de topfavoriet voor de wereldtitel: Van der Poel werd gearresteerd en mocht een nachtje in de cel doorbrengen. Veel heeft hij toen uiteraard niet meer geslapen en na één uur wedstrijd gaf Van der Poel op. Nadien werd hij ook nog eens veroordeeld, maar later volgde een vrijspraak in hoger beroep.
Dat nachtje in de cel heeft diepe sporen nagelaten bij Van der Poel, zo blijkt. In gesprek met Het Nieuwsblad, blikten twee vrienden van Mathieu nog eens terug op het incident.
"Hij is daar toen echt opgepakt en in de gevangenis beland tussen de zatlappen", vertelde zijn vriend Bram. "Hij was daar echt over aangedaan. Wij hadden er medelijden mee. Mathieu is een doodbrave kerel.”
Zijn andere vriend, Niels, zegt dat Mathieu een kei is in alles relativeren en dat ze nagenoeg over alles kunnen lachen met hem. Behalve over dat hotelincident. "Dat onderwerp ligt nog altijd gevoelig."
