Dat Remco Evenepoel een topjaar achter de rug heeft, dat weet intussen iedereen. Hij werd niet alleen wereldkampioen in Wollongong, hij won ook zijn eerste grote ronde met de Vuelta. In die Ronde van Spanje kreeg hij bij Quick-Step Alpha Vinyl veel steun van enkele jonge landgenoten, waaronder Ilan Van Wilder en Louis Vervaeke.
Voor de amper 22-jarige Van Wilder was het een bijzondere ervaring. Een kopman naar eindwinst loodsen in een grote ronde, het bezorgde hem meer stress dan verwacht. "De laatste dag was een groot contrast met de rest van de etappes. Voor die rit was het muisstil in de bus en kon je de stress voelen bij alle ploegmaats. Je merkte het ook aan de ontlading na de finish, dat er een baksteen van onze schouders was gevallen. Enkel bij Remco zelf was er van die spanning veel minder te merken", vertelt Van Wilder aan WielerRevue.
Ook voor de zeven jaar oudere Vervaeke was het zijn ogen uitkijken. Hij ziet ook gelijkenissen tussen zijn kopman en een ander multitalent. Vervaeke reed in zijn periode bij Alpecin-Fenix samen met Mathieu van der Poel en herkent eenzelfde attitude als bij Evenepoel. "Wat me opvalt is dat die gasten het spelletje gewoon heel leuk vinden. Zeker bij Mathieu had je dat gevoel", aldus Vervaeke. "Ook op training draaide het niet om cijfertjes of om blokjes, maar om elkaar pijn doen. Wat mij verbaast is vooral hoe kalm die gasten blijven onder druk. Je mag niet onderschatten hoeveel druk er op hen wordt gelegd. Het is een groot verschil hoe zij daarmee omgaan ten opzichte van andere renners. Ze lijken daarin echt op elkaar."
