Het heeft er alle schijn van dat ook de vierde etappe in de Tour de France zal eindigen in een massasprint of toch tenminste een sprint met een uitgebreide groep. Daags nadien krijgt we echter een compleet ander verhaal. Dan staan de gevreesde kasseien van Noord-Frankrijk op het menu.
De kasseienrit wordt ongetwijfeld de eerste etappe waarin noemenswaardige verschillende zullen gemaakt worden in het algemene klassement. Bovendien lijkt het parcours ideaal voor Wout van Aert om zijn gele trui nog wat te verstevigen en nog wat extra voorsprong te nemen om de strijd om de gele trui. Maar de Kempenaar zal het in de buurt van Roubaix grotendeels op zijn eentje moeten redden.
Hoewel het wel degelijk een doel was van Van Aert om in de eerste week geel te pakken, behoort dit niet tot de belangrijkste targets van Jumbo-Visma. De Nederlandse ploeg wil onze landgenoot weliswaar steunen in zijn queeste voor groen. Maar het primaire doel is het algemene klassement met Primoz Roglic en/of Jonas Vingegaard. De ploeg zal er in de kasseienrit dan ook alles aan doen om hen zo goed mogelijk vooraan te houden.
LAATSTE HELPER
En dus moet Van Aert het grotendeels alleen zien te regelen. "We bevinden ons in een ongebruikelijke situatie, waarin het aan de gele truidrager zelf zal zijn om het geel te verdedigen", geeft ploegleider Frans Maassen toe tegenover L'Equipe. De Kempenaar is uiteraard ook zelf op de hoogte van de ploegtactiek en kan zich schikken in die plannen. "Het wordt een cruciale rit voor de klassementsmannen. Dan zal ik iets meer moeten omkijken dan ik tot dusver heb moeten doen. Maar ik ben wel de gele trui en dus de laatste die Jonas en Primoz moet helpen. De voorbije dagen ging dat hand in hand, dat kan misschien woensdag ook", vertelde hij 's middags voor de camera's van Sporza.
