Wout van Aert toonde zaterdag nog maar eens z'n wereldklasse door derde te worden in de olympische tijdrit. De topper van Visma-Lease a Bike behoort al jaren bij tot de beste renners in het peloton en dat hadden ze bij Lotto blijkbaar al vroeg voorspeld.
Want de Belgische traditieformatie probeerde in 2018 om Wout van Aert binnen te halen. Dat vertelde verzorger Wesley Theunis aan Het Belang van Limburg. Van Aert en Theunis kennen mekaar al sinds 2016 van bij veldritploeg Vastgoedservice en werken sinsdien samen.
Twee handen op één buik
"Vanaf toen is Wout nooit meer weggeweest", aldus Theunis verwijzend naar de eerste keer dat hij mee ging op zomerstage. De verzorger van Van Aert werkt nu nauw samen met Visma-Lease a Bike, al is er één seizoen geweest waar het tweetal werd gescheiden.
Want in 2018 kreeg Theunis de kans om ploegleider te worden bij het toenmalige Lotto-Soudal. "Lotto nam me in dienst omdat ze hoopten zo Van Aert te kunnen overhalen naar de ploeg te komen", klinkt het. Van Aert maakte echter de overstap naar Jumbo-Visma, maar de vriendschap tussen hem en Theunis verwaterde niet.
Bidon van Benoot
Want in Strade Bianche van 2018 kon Theunis het niet laten om Van Aert een handje te helpen. De verzorger van Lotto-Soudal stond Tiesj Benoot, toen actief bij Lotto-Soudal, op te wachten op de laatste gravelstrook. "Wout kwam daar als eerste door. Ik kon het niet laten hem daar de bidon te geven die voor Tiesj bedoeld was."
Ondertussen gaat het gerucht de ronde dat Patrick Lefevere Wout van Aert wil inlijven bij Soudal Quick-Step. De Wolfpack zou een nieuwe kopman moeten aantrekken aangezien Red Bull-BORA-hansgrohe koste wat het kost Remco Evenepoel wil inlijven.
