Het is een understatement dat het voorjaar van Mathieu van der Poel nu al meer dan geslaagd is. Maar er kan nog flink wat bijkomen. Zondag is er de Amstel Gold Race waar de Nederlander in zijn thuisland als grote favoriet van start gaat. Volgende week volgt dan nog Luik-Bastenaken-Luik.
Pidcock moet voor spanning zorgen
Maar eerst dus de Amstel, waar Van der Poel opnieuw dé te kloppen man is, opnieuw in afwezigheid van Wout van Aert die normaliter ook aan de start zou staan. Wie wordt dan de grootste uitdager van de wereldkampioen. Nathan Van Hooydonck moet niet lang nadenken bij Het Nieuwsblad. “Eén uitgesproken naam. Tom Pidcock.”
“Ik heb het even opgezocht. Hij heeft tot dusver drie keer de Ronde van Vlaanderen en drie keer de Amstel Gold Race gereden. In de Ronde van Vlaanderen is een veertiende plek zijn beste resultaat. In de Amstel werd hij al tweede, derde en elfde. Dat zegt alles.”
Er is immers een groot verschil tussen De Ronde en de Amstel. “Op de geasfalteerde hellingen van de Amstel sta je recht op de pedalen en dat kan Pidcock wel als de beste. Sterker: daar is hij de renner die het dichtst in de buurt van Van der Poel komt.”
LEES OOK. Amstel Gold Race 2024: parcours en favorieten - dit kun je verwachten
Oppermachtige Van der Poel
Daarmee heeft Van Hooydonck de dichtste belanger van Van der Poel benoemd, maar denkt die desondanks toch dat de Nederlander zal triomferen. “Schrijf zijn naam maar opnieuw op voor de eerste plaats. Want los van dit alles is de Amstel Gold Race gewoon weer een wedstrijd die voor hem gemaakt is.”
“In de Amstel zijn de klimmetjes opnieuw kort en nijdig. Ideaal voor explosieve renners. En als Mathieu één ding is… Komt bij dat het tussen die hellingen voortdurend draaien en keren is. Van alle klassiekers is dit wellicht de meest technische, met eindeloos veel bochten. Opnieuw: en als Mathieu één ding goed kan…”
