Thomas De Gendt kreeg zaterdag heel wielerminnend België aan het dansen. Onze landgenoot was de sterkste in de rit met start en finish in Napels. Hij rondde het voorbereidende werk van ploegmaat Harm Vanhoucke subliem af. Nochtans twijfelde De Gendt het afgelopen jaar aan zichzelf.
Dat geeft zijn echtgenote Evelyne Tuytens aan in een interview bij Het Laatste Nieuws. Dat zou komen omdat De Gendt zichzelf te oud gevonden zou hebben, klinkt het bij de krant. Een break na de Ronde van Frankrijk deed echter wonderen. "Maar na de Tour zijn we op vakantie gegaan en dat heeft hem echt deugd gedaan. Hij heeft daar beseft dat hij nog altijd graag koerst", zegt Tuytens.
De overwinning in Napels toonde dat meestervluchter De Gendt nog meer dan zijn plaats heeft in het peloton. Het was zijn tweede ritzege ooit in La Corsa Rosa. Eerder won hij ook al een rit met daarin een passage over de mythische Stelvio, onvergetelijk voor elke Belgische wielerfan. In diezelfde editie van de Giro (2012) pakte hij ook de derde plaats in het eindklassement.
TOUR
Ook in de Tour liet De Gendt al meermaals zijn klasse bewonderen. In 2019 zorgde hij voor een van de hoogtepunten in de Franse rittenkoers. Hij trok in rit 8 al erg vroeg in de aanval en liet zijn medevluchters een voor een achter. In de achtergrond zette het duo Alaphilippe-Pinot de achtervolging in. De Gendt was echter ijzersterk en kon standhouden tot aan de finish.
