Fem Van Empel is zonder twijfel de meest dominante renster in het veldrijden op dit moment. Het Nederlandse toptalent won alle vijf de crossen waar ze aan de start verscheen, al kende ze wel een moeilijke start bij haar nieuwe team Jumbo-Visma.
Het is ondertussen zo'n tien maanden geleden dat Van Empel de overstap maakte naar de Nederlandse succesformatie en dat heeft ze haar tot op de dag van vandaag nog niet beklaagd. De renster is echter constant op zoek naar verbetering, en dat kan soms lastig zijn voor de mensen rondom haar.
Bij haar aankomst bij Jumbo-Visma lagen de verwachtingen meteen bijzonder hoog. In een interview met het Brabants Dagblad vertelde ze dan ook openhartig over de lastige start. "Ik nam nauwelijks rust na een intensieve winter, dus het werd me mentaal en fysiek allemaal wat te veel."
AANPASSING
Ploegleider Jan Boven besefte meteen dat Van Empel een overgangsperiode nodig had. "Fem kwam uit een klein team, waar ze haar eigen ploegje om zich heen had gebouwd. Toen kwam ze bij ons, maar wij hebben wel afspraken over hoe we mensen begeleiden."
"Wij hebben de overtuiging dat we heel goede trainers hebben, maar het was wel even zoeken wat het beste paste", ging de ploegleider verder. "In een team als dat van ons hebben we acht trainers, maar in eerste instantie wilde Fem graag iemand hebben met heel veel offroad-ervaring."
"Dat hoeft natuurlijk niet altijd te betekenen dat je direct een klik hebt, dus daar was het wel even naar zoeken. Uiteindelijk is Rutger Tijssen haar trainer geworden, en vanaf dat moment is het echt gaan lopen", besloot Boven.
