Kevin De Jonghe
Bij de ploegen van de gebroeders Roodhooft hebben ze er een neus van weg om groot (cross)talent te kunnen spotten. Het lijstje is intussen ellenlang, en het lijkt erop dat ze alweer een nieuwe diamant op stal hebben. Dat met Giel Lejeune.
De jongeling liet zich de afgelopen al opmerken bij de profs, vorige week zondag pakte hij de zilveren medaille op het Europees Kampioenschap voor beloften. Er zit dus duidelijk veel potentieel in de pas 18-jarige Lejeune.
Anders dan Nys
Een volgende parel voor Alpecin, zo weet Christoph Roodhooft uiteraard als geen ander. Al tracht hij nog voorzichtig om te springen met de verwachtingen. “Het potentieel van Giel is nog moeilijk in te schatten”, vertelt hij tegenover HNBL. “Hij is iemand die nog veel marge heeft in trainingsvolume.”
Dat is niet meer dan vanzelfsprekend voor een renner van 18 jaar, al komen zijn sterke punten ook nu wel al bovendrijven. “Hij heeft zeker kwaliteiten, al zijn dat andere kwaliteiten dan die van bijvoorbeeld Thibau Nys”, aldus Roodhooft.
“Giel is niet iemand van de flitsende demarrage. Op een trappenstel met negenennegentig treden versnelt hij niet ineens bij de laatste twintig”, refereert de Alpecin-ploegleider naar het EK van vorige week. “Hij zal wel van beneden tot boven een tempo opleggen dat voor iedereen ambetant is.”
Aangename verrassing
Intussen gooit Lejeune ook bij de profs al hoge ogen, zelfs Roodhooft is verbaasd over de sprong die hij heeft gemaakt. “De stap die hij dit jaar al gezet heeft, had niemand kunnen voorspellen. Achtste in de Berencross, gewonnen in Frankrijk… Of hij een tv-cross kan winnen?”
Daarmee blijft Roodhooft voorzichtig, en reageert hij vooral met de knipoog. “Het hangt ervan af welke wedstrijden ze uitzenden”, lacht hij. “Maar een klassementscross is echt nog wel een stap. Uitslagen hangen natuurlijk ook af van de tegenstand. Als straks Tibor Del Grosso en Emiel Verstrynge erbij komen, wordt top tien ook opnieuw moeilijker.”
