Eli Iserbyt schreef na een magnifiek slot de Wereldbeker-manche in Fayetteville op zijn naam. Laurens Sweeck werd op minder dan een bandlengte verschil tweede, Michael Vanthourenhout mocht ook mee op het podium.
Na de cross in Waterloo vorige week - met groot vertoon gewonnen door Eli Iserbyt - was op zondag 16 oktober de beurt aan de tweede Amerikaanse Wereldbeker-cross. Met volgende week de WB-manche in Tabor op het programma, moeten Vlaanderen crossland nog even op haar honger zitten.
Terwijl Iserbyt de kopstart nam met nummer twee van vorige week Laurens Sweeck in het wiel, had de Nederlander Pim Ronhaar van Baloise Trek Lions enorme pech. Bij de start trapte hij zijn ketting kapot, Ronhaar moest te voet naar de eerste materiaalpost. Een grote kopgroep vormde zich, de leider in het Wereldbeker-klassement moest de last dragen dat iedereen naar hem keek.
Toon Vandenbosch ontsnapte aan het begin van de tweede ronde en kon snel een mooi gaatje slaan door al het loeren achter hem. In de derde van tien af te leggen rondes dichtte Iserbyt met een felle demarrage het gat met Sweeck. Met name de crosser van Crelan-Fristads maakte indruk tijdens een van de passages bergop. Na een paar prikken bleven vooraan 12 renners over.
PAUWELS VS SWEECK
Pauwels Sauzen-Bingoal had natuurlijk niet alleen Iserbyt vooraan. Met Michael Vanthourenhout hadden ze nog een ijzer in het vuur en de Bruggeling probeerde het in ronde vier. Sweeck en Iserbyt sloten aan, Thibau Nys kon ook zijn wagonnetje aanhaken. Vervolgens keek het viertal het wit uit elkaars ogen en beende de rest weer bij.
Nadat de rondeteller op 6 stond, achtte Iserbyt zijn moment gekomen. Enkel ploeggenoot Vanthourenhout kon hem bergop weerstaan. Sweeck zat te slecht geplaatst om meteen te reageren en moest in de achtervolging. Een halve ronde later plakte zijn wiel weer aan dat van het Pauwels-duo.
Hét moment voor Iserbyt om nog eens door te zetten. Sweeck kon echter ook deze versnelling beantwoorden. In de voorlaatste ronde volgde een korte rustpauze en dus draaide alles om de laatste zes minuten cross. Iserbyt nam de kop aan het begin van de slotronde en zag zijn concurrent van Crelan-Fristads aan het wiel plakken.
Op de klim moest Vanthourenhout de rol lossen, terwijl Sweeck na kraken en piepen aanhaakte bij de leider in de WB-stand. De nummer twee in diezelfde stand nam echter daarna het tempo op zich. Het duo gaf elkaar geen centimeter, waarna het uitliep op een sprint-à-deux tussen de twee oud-teamgenoten.
Sweeck begon de eindspurt vanaf de kop en zorgde voor een lange, lange inspanning. Hij werd in extremis nipt geklopt door Iserbyt, die op zijn beurt na teamgenote Fem van Empel ook twee op twee scoorde in de Amerikaanse Wereldbeker-crossen.
