Wout van Aert kende een behoorlijk pechjaar, maar is toch nog steeds één van de meest populaire Belgische wielrenners van het moment. Veel is dan ook al over hem geweten, maar mogelijk nog niet alles.
Gezien zijn populariteit is er immers nog maar weinig geheim te houden over Van Aert. En toch. Mogelijk hebben wij wel enkele zaken gevonden waar u het bestaan niet van afwist of op z’n minst tot ver achteraan in het geheugen zijn verdrongen. Hier gaat onze poging!
Nederlandse roots
Beginnen doen we met een feit dat u waarschijnlijk wel al bekend was, maar daarom niet minder interessant is. Wout van Aert is dan wel een Belg en is ook hier geboren maar heeft dus wel degelijk Nederlandse roots. Dat via de kant van zijn vader Henk van Aert. Diens ouders waren immers Nederlander. Vandaar dus ook dat Wout van Aert met een kleine v wordt geschreven.
Nonkel Jos
Van Aert heeft dus Nederlandse roots en heeft daar bovendien meteen ook een link met het wielrennen. We benoemden het hierboven als nonkel, maar dat is dan ook weer niet helemaal correct. Zo was het immers de neef van vader Henk die vroeger wielerprof was. Jos van Aert reed van 1988 tot en met 1994 in het profpeloton. Heeft Wout zijn gouden genen van zijn kant? Moeilijk te zeggen gezien Jos niet bepaald voor megasuccessen wist te zorgen.
Foute vrienden
Wist u dat Van Aert ook foute vrienden had? Niet letterlijk, wel de mannen van het populaire programma van intussen enkele jaren geleden. Het leverde hilarische televisie op waarin hij samen met onder meer Mathieu van der Poel een reeks opdrachten moet uitvoeren in de gym.
Bezoek van de politie
Het was niet de enige keer dat Van Aert te zien was in een tv-programma met komische insteek. Zo nam ook Niels Albert hem eens flink te grazen. Ze gingen even toeren op een circuit… tot de politie arriveerde. Albert was uiteraard van alles op de hoogte.
Verdoken palmares
Er wordt vaak gezegd dat Van Aert een grote ronde zou kunnen winnen, of toch al zeker een kleinere rittenronde. Zo ging hij in 2021 vol voor eigen kans in de Tirreno-Adriatico waarin hij tweede werd. Maar wist u dat Van Aert reeds drie eindoverwinningen in rittenkoersen op zijn palmares heeft staan? Dat met de Ronde van Denemarken in 2018 en de Tour of Britain in zowel 2021 als 2023.
Helden overtroffen
Van Aert heeft niet enkel een liefde voor de fiets, maar ook voor lopen. Usain Bolt zal wel tot de verbeelding hebben gesproken, maar Cédriv Van Brateghem sprak hem meer aan. In het veldrijden heetten de idolen streekgenoten Bart Wellens en Erwin Vervecken. Die hun prestaties verdwijnen nu in het niets vergeleken met Van Aert.
Rancune in Otegem
Talloze zeges volgden, maar de eerste blijft toch bijzonder speciaal, al zeker in het geval van Van Aert. De Kempenaar behaalde die in Otegem in 2014. Daar teerde hij op revanche voor het Belgische kampioenschap een dag voordien.
Toen reed Van Aert nog bij de beloften. Hij werd echter uit koers genomen na een valse start. Een beslissing waar hij absoluut niet mee akkoord was. Hij sprong de groep zelfs terug achterna, al zei hij achteraf wel spijt te hebben van dit moment.
Sensatie in Belgium Tour
Zijn stap richting het wegwielrennen kwam er eigenlijk pas laat. Pas in 2016 werkte hij een aanzienlijk wegprogramma af. In dat jaar schoot hij ook zijn eerste hoofdvogel af. En die kwam als een grote verrassing.
In de openingstijdrit van de Baloise Belgium Tour knalde Van Aert immers naar de zege in Beveren. Tony Martin – toen dé referentie op het vlak van tijdrijden – werd tweede. De eerste keer dat hij echt van zich liet spreken op de weg.
Mentale hulp
Helaas kreeg hij er dit jaar opnieuw mee te maken, maar ook in het verleden kende Van Aert al enkele stevige valpartijen. Uiteraard herinnert iedereen zich de val in de Tour, maar ook in het veld lieten enkele tuimelpertes hun sporen na.
Zo had Van Aert lang moeite om over de balkjes te springen. Een klein trauma dat hij opliep nadat hij bij een val zijn sleutelbeen had gebroken. Mental coaching bij Rudy Heylen hielp hem over dit euvel heen. Hopelijk kan dat ook nu weer.
De grote liefde
Van Aert is intussen al 6 jaar gelukkig getrouwd met Sarah De Bie en hebben ze samen ook twee kinderen, Georges en Jerome. Ze leerden elkaar al kennen in de middelbare school maar vertelde Sarah daarover dat ze toen nog weinig contact hadden.
Dat veranderde toen ze via gemeenschappelijke vrienden toch contact maakten. Sarah stuurde verjaardagswensen naar Wout en gingen ze daarna samen naar de cinema. Het klinkt als een zeer klassiek verhaal. Toen Sarah het thuisfront op de hoogte bracht zei haar vader: “Toch geen wielrenner?”
