Tim Merlier toonde zich zondag de snelste op het Europees kampioenschap in Limburg. De 31-jarige sprintbom van Soudal Quick-Step kan zeker en vast een laatbloeier genoemd worden, maar wel een uiterst succesvolle.
Merlier maakte in 2023 de overstap van Alpecin-Deceuninck naar Soudal Quick-Step. Patrick Lefevere kan zich zijn transfer nog levendig voor de geest halen. “De Roodhoofts hebben Tim destijds gepakt voor een spotprijs”, vertelt de Godfather bij Het Nieuwsblad. “Wat in hun geval slim gedaan was. Tim begint nu pas goed zijn geld te verdienen. Ik ben de eerste die hem deftig betaalt.”
Vijgen na Pasen
Merlier focuste zich lang op het veldrijden, maar wat had hij kunnen verwezenlijken als hij sneller de overstap had gemaakt naar de weg? “Uiteindelijk zijn het vijgen na Pasen", is Lefevere van mening.
"Tim is ook niet iemand die op die manier denkt. Hij spreekt daar nooit zo over. Hij is content dat hij op dit moment goed zijn boterham verdient, met correcte bonussen ook.”
"Geef mij 15 Merliers"
Lefevere is ook van mening dat al die jaren voor zijn succes op de weg Merlier hebben gevormd. "Tim weet wat het is om als coureur geen succes te hebben. Hij zal altijd gewoon blijven doen, ook nu hij wel zoveel wint. Daarin is hij echt één van de laatste der Mohikanen. Geef mij gerust vijftien Merliers in de ploeg.”
Merlier zal op 22 september in actie komen in de Gooikse Pijl. Dat wordt, waarschijnlijk, ook de eerste keer dat we hem in zijn nieuwe Europese trui zullen zien. Een deelname aan Vichte Koerse zit er niet in.
