Victor Campenaerts is aan de haal gegaan met de achttiende etappe in de Tour de France. De Belg van Lotto-Dstny toonde zich de snelste in Barcelonette na en haalde het van Vercher (TotalEnergies) en Kwiatkowski (INEOS Grenadiers).
De laatste kans voor de vluchters in deze Tour de France. 179,5 kilometer en 3123 hoogtemeters tussen Gap en Barcelonette, dat stond er vandaag op het programma. Het parcours was geen meter vlak en de renners kregen maar liefst vijf gecategoriseerde beklimmingen voor de kiezen.
Scherprechters van dienst waren de Col du Festre (4 km aan 6,5%), de Côte de Corps (2,2 km aan 6,6%), de Col de Manse (5,2 km aan 3,7%), de Côte de Saint-Apollinaire (7,1 km aan 5,6%) en de Côte de Demoiselles Coiffées (3,5 km aan 5,4%).
Vanaf de start van de etappe ging het tempo meteen de hoogte in. Heel wat renners, waaronder Jasper Stuyven, probeerde een breuk met het peloton te forceren, maar zonder succes. Een grote groep van zo'n twintig renners wist op de beklimming van de Col du Festre een klein gat te slagen, Lazkano was de eerste boven.
🚴🇫🇷 | De achttiende etappe, van Gap naar Barcelonnette, is er één voor de klassiekertypes. En dus is vanuit de start meteen duidelijk wie er mee wil zitten. Als Mathieu van der Poel gaat, dan wil je mee. #TDF2024
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) July 18, 2024
📺 Koers kijk je via HBO Max pic.twitter.com/3TO3KmrybW
De kopgroep van 36 renners was na die eerste klim een feit. Het peloton volgde op zo'n drie en een halve minuut met nog 125 kilometer te gaan. Op de Côte de Corps was het opnieuw Lazkano die van zich liet horen en als eerste boven kwam. De rest van de koplopers had duidelijk geen interesse in de bergpunten.
Het gat met het peloton werd uitgediept tot vier minuten. Opvallend was dat Mathieu van der Poel niet aanwezig was in de kopgroep. Ook Philipsen was nergens te bespeuren en kon dus niet meedoen voor de tussensprints. Bye bye groene trui?
🚴🇫🇷 | Nee, Mathieu van der Poel zit niet mee. Maar in de mega-kopgroep is wel plek voor een drietal Nederlanders. Bart Lemmen, Frank van den Broek en Wout Poels grijpen hun laatste kans aan, ze laten zich zien op de Col de Manse. #TDF2024
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) July 18, 2024
📺 Koers kijk je via HBO Max pic.twitter.com/np3IpkWswz
De derde klim van de dag was, u raadt het al, opnieuw voor Lazkano. De grote kopgroep bleef haar voorsprong maar uitdiepen en had nu al 6'40" op het peloton na 100 kilometer koers.
De volgende klim, de Côte de Saint-Apollinaire, viel ten prooi aan Johanessen. Geen Lazkano deze keer. Ondertussen waren er nog maar 28 renners vooraan te bespeuren en kon de finale echt beginnen.
Even later besloten zeven renners hun kans te wagen. Lemmen, Thomas, Quinn, Neilands, Aranburu, Zimmerman en Johanessen reden weg van hun medevluchters, Wout van Aert liet rijden. Tijd voor de laatste gecategoriseerde klim van de dag: de Côte des Demoiselles Coiffées.
De kopgroep was ondertussen weer helemaal bijeen gekomen en het was Kwiatkowski die zich de sterkste toonde op de laatste klim. De Pool van INEOS Grenadiers bleef gas geven en sloeg een kleine kloof. Een geloofwaardige poging was het echter niet en hij werd snel gegrepen door de rest van de kopgroep.
In de afdaling van de Côte des Demoiselles Coiffées ging het mis voor Johanessen. De Noor van Uno-X Mobility ging tegen de grond, maar kon wel zijn weg verder zetten. Vooraan hadden drie renners zich ondertussen afgescheurd van de verbrokkelde kopgroep.
Kwiatkowski, Campenaerts en Vercher gingen er alleen vandoor, maar de buit was nog niet binnen. Met nog 10 kilometer te rijden hadden ze 1'15" voorsprong op de groep van Wout van Aert. Een te grote afstand om te overbruggen zo bleek.
Victor Campenaerts had duidelijk nog energie in de tank en leek met nog twee kilometer te gaan nog in de running voor de zege. De Belg zette als eerste aan en knalde zijn twee concurrenten uit het wiel!
