De 83ste editie van het Circuit Franco-Belge is ten prooi gevallen aan Biniam Girmay. De Eritreeër van Intermarché-Wanty toonde zich de snelste in de Belgische eendagskoers en haalde het van de Fransman Axel Zingle (Cofidis) en de Zwitser Marc Hirschi (UAE Team Emirates).
De renners kregen vandaag 190,6 kilometer en 2169 hoogtemeters tussen Tournai en Mont-de-l'Enclus voorgeschoteld. Scherprechters van dienst waren de Col de la Croix Jubaru (1,7km aan 4,3%), de Col du Hortilin (1,7km aan 3,7%) en de Trieu-Knokteberg (1km aan 7,9%).
Vijf renners kregen al snel zo'n vier minuten voorsprong van het peloton. Het ging om Victor Vercouillie (Team Flanders-Baloise), Nathan Smith (Team Novo Nordisk), Maximilien Juillard (Van Rysel-Roubaix), Martijn Rasenberg (Parkhotel Valkenburg) en Theo Bonnet (Philippe Wagner/Bazin).
De vijf vluchters vonden mekaar bijzonder goed en na de laatste beklimming van de Col de la Croix Jubaru was hun voorsprong al uitgelopen tot een kleine vijf minuten. Maar het peloton had na ver twee uur koers door dat het stilaan in actie moest schieten. Met nog honderd kilometer te gaan was het gat nog maar 3'20".
Intermarché-Wanty, Alpecin-Deceuninck en Israel-Premeir Tech begonnen hun mannen naar voor te schuiven, al was dat vooral om het tempo te drukken. De drie teams wouden duidelijk niet dat de vluchters té vroeg gegrepen werden. Op 65 kilometer van de meet was de voorsprong van het vijftal vooraan al gezakt tot amper veertig seconden.
En dan was het tijd voor UAE Team Emirates om de plak te zwaaien. De ploeggenoten van Marc Hirschi pompten het tempo serieus de hoogte in en pikten snel Smith en Vercouillie op. De drie andere vluchters, Juillard, Bonnett en Rasenberg, hadden amper 22 seconden voorsprong op dat moment.
Op de Trieu-Knokteberg was het echter sprintbom Kaden Groves die de debatten leidde. De kopman van Alpecin-Deceuninck ging zelf vooraan koersen, maar had geen zin om alleen op pad te gaan. Het was wachten tot de vorming van een nieuwe kopgroep.
#CircuitFrancoBelge 🇧🇪 - 🏁 55 KM
— Domestique (@Domestique___) May 29, 2024
🇳🇴Jonas Abrahamsen (@UnoXteam) has shot up the road with a well timed attack. Some AbraKadabra Magic. 🪄 #DomestiqueLive pic.twitter.com/VndVYggUdl
En die liet niet snel op zich wachten. Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny) en Jeremy Leveau (Van Rysel-Roubaix) en Jonas Abrahamsen (Uno-X) kregen enkele tientallen seconden van het peloton. Al hield Leveau het niet lang vol en werd meteen achtergelaten door zijn twee concurrenten.
In het peloton was het opnieuw Alpecin-Deceuninck dat zich vooraan positioneerde. Vooraan hadden de twee koplopers zich lelijk miskeken en werden aan de voet van de Mont-de-l'Enclus gegrepen. Achter hen werd het peloton een paar opgeschrikt door een lelijke valpartij.
Met nog twintig kilometer koers voor de boeg behielden UAE, Soudal Quick-Step en Intermarché-Wanty de leiding in het peloton. Drie renners besloten op zo'n acht kilometer van de streep hun kans te wagen. Rasmus Tiller (Uno-X), Sjoerd Bax (UAE Team Emirates) en Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty) sprongen weg van het peloton en fietsten een voorsprong van zo'n 15 seconden bij mekaar.
Het was nu de vraag of het drietal de laatste bekliming kon overleven. De vluchters begonnen naar mekaar te kijken in de laatste kilometer en werden opgeslokt door het peloton. Dan toch een massasprint. En daarin was het Biniam Girmay die zonder moeite won.
