Het is vandaag tijd voor Vlaamse topkoers! Zo staat immers de E3 Saxo Classic op het programma, en dat lijkt op voorhand weleens een strijd te zullen kunnen worden tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Al is Jan Bakelants daar niet hélemaal zeker van.
E3 Saxo Classic
Hoewel ook de ex-renner en intussen analist/commentator uiteraard de twee tenoren als topfavorieten beschouwt. Van Van Aert verwacht Bakelants dat hij zich naast Van der Poel zal kunnen plaatsen. Dat in tegenstelling tot afgelopen crosswinter. “Vergeet in elk geval die veldritwinter en de vaststelling dat hij er keer op keer het onderspit moest delven. Geen issue, vind ik. Fysiek noch mentaal. Zowel wat inspanning als wat tegenstand van de rest van het peloton betreft is dit een totaal andere context.”
Duidelijke taal. En dan is er nog het feit dat Van Aert nog maar pas van hoogtestage is gekomen. Dat zou in zijn geval een voordeel moeten zijn, maar… “Mijn ervaring is alleszins dat hij telkens wel meteen over de benen beschikt als hij neerdaalt van zijn berg. Van der Poel heeft in die zin wel een week voorsprong, hij plukte het effect van zijn verblijf in één van de hoogtekamers van het Syncrosfera Hotel in Spanje iets vroeger.” Dat zou volgens Bakelants straks weleens een voordeel kunnen opleveren.
MIlaan-Sanremo
Zoals gezegd is Bakelants er evenwel niet van overtuigd dat het met zekerheid enkel een strijd zal worden tussen Van Aert en Van der Poel. In Milaan-Sanremo zag hij verschillende renners mee aanhaken bij die laatstgenoemde en Pogacar, en meestrijden om de zege. “Op papier komt niemand in Harelbeke met dezelfde status aan de start als Van Aert en Van der Poel.”
“Maar net de ontwikkelingen in Milaan-Sanremo doen me twijfelen of de twee er in realiteit wel zo torenhoog bovenuit zullen steken. Ik zie dat niet als een evidentie. Wie erin slaagt om zijn kar aan te haken, kan de onderlinge rivaliteit wat uitbuiten en ziet zijn winstkansen serieus toenemen”, aldus Bakelants in Het Laatste Nieuws.
