WN Redactie
Bart Wellens is bepaald niet onder de indruk van het optreden van Michael Vanthourenhout op het EK veldrijden in Zeddam. De Belg eindigde daar als 22ste, terwijl hij vooraf nog tot de kanshebbers op de Europese titel werd gerekend. Wellens uit in zijn column stevige kritiek op zijn landgenoot en haalt daarbij ook een incident met Cameron Mason van enkele dagen eerder aan.
Vanthourenhout begon nochtans met de nodige verwachtingen aan het kampioenschap. De Belg veroverde eerder al twee Europese titels en had ook deze editie met rood omcirkeld. Zijn vorm bood voldoende perspectief: in de zeven crossen die hij dit seizoen al reed, boekte hij vier overwinningen, twee tweede plaatsen en een derde plek. Daarmee gold hij als een van de belangrijkste uitdagers van Nys.
Vanthourenhout stelt teleur op EK veldrijden
In Zeddam kon Vanthourenhout die status echter geen moment waarmaken. Al vroeg in de wedstrijd moest hij terrein prijsgeven, terwijl Nys juist steeds verder naar voren opschoof. De 32-jarige Belg slaagde er niet in om het tij te keren en finishte uiteindelijk als 22ste, op bijna drie minuten van zijn winnende landgenoot.
Wellens kon weinig begrip opbrengen voor het optreden van Vanthourenhout. In zijn column voor Het Nieuwsblad wees hij op de tegenvallende prestatie en het gedrag van de Belg tijdens de wedstrijd. "Als je als medefavoriet start en je eindigt pas 22ste, dan is er iets fout gelopen", analyseert hij bij Het Nieuwsblad. "Ik zag het al in de eerste ronde: er was nog niks aan de hand, maar hij was zich al druk aan het maken en met het hoofd aan het schudden omdat hij een gat moest dichtrijden. Toen dacht ik al: dat is snel om je nu al op te jagen."
LEES OOK: Mason komt met bijzondere woorden na EK veldrijden
Wellens haalt ook uit naar gedrag in MiddelkerkeVolgens Wellens heeft de frustratie bij Vanthourenhout ook met zijn karakter te maken. "Het zit in het karakter van Vanthourenhout om wat gefrustreerd te zijn, dat zagen we enkele dagen ervoor ook al in Middelkerke. Daar gedroeg hij zich ronduit kinderachtig." Tijdens de Noordzeecross kreeg Vanthourenhout het aan de stok met Cameron Mason. De Brit probeerde op te schuiven, maar zag zijn landgenoot de deur dichtgooien. Na een fysieke confrontatie belandde Vanthourenhout op de grond. Na afloop zocht hij de Britse kampioen boos op.
Ook over dat incident is Wellens uitgesproken. "Mason passeert hem op een stuk parcours waar er plaats genoeg is en doet een actie die per cross honderd keer wordt gedaan. Vanthourenhout riep toen al iets naar Mason en de manier waarop hij na de cross verhaal ging halen was not done. Dáár had de jury tussenbeide moeten komen, niet bij Schreiber. Ik snap ook niet waarom Vanthourenhout zo gefrustreerd is. Hij heeft al vier crossen gewonnen en de vorm is dik in orde."
