Voor Wout van Aert wordt het een behoorlijk beperkte crosswinter. Een bewuste keuze nadat hij zelf stelde zich het voorbije jaar al snel ‘uitgeblust’ voelde op de weg. Paul Herygers begrijpt zijn streekgenoot deeltelijks.
Vooraleerst spreekt Herygers zijn begrip uit voor de harde knoop die Van Aert heeft durven door te hakken. “Het is hoog tijd dat hij eens aan zichzelf gaat denken, en ik merk dat hij dat nu doet. Hij kijkt niet naar zijn eigen volk. Herentals, Lille: die crossen zijn bij wijze van spreken voor hem opgericht. Toch zegt hij: ik ben er deze keer niet bij. Als ik dat hoor, kan ik alleen denken: goed gedaan, Wout”, is hij duidelijk tegenover Wielerflits.
Want ook Herygers weet dat het seizoen op de weg intussen de absolute prioriteit geniet. “Het is de hoogste tijd om die dikke klassieker te pakken op de weg. Dan is een radicaal andere aanpak voor hem misschien de oplossing.”
Oorzaak ligt mentaal
Nochtans is die beslissing mogelijk het gevolg van een situatie die helemaal anders had kunnen lopen, aldus Herygers. “Het WK van Hoogerheide heeft die andere aanpak in de hand gewerkt. Als hij in die sprint, die laatste meters had overbrugd, dan was het nu misschien weer hetzelfde scenario geweest als alle vorige jaren.”
Dus langs de andere kant stelt de oud-crosser zich ook vragen bij die drastische verandering bij Van Aert. Volgens hem ligt het voornamelijk aan de mindset waarmee Van Aert crosst. “Van mij zou Van Aert er ook vijftien mogen doen. Wat is nu tien uur?”
“Dat zijn nog geen twee kleine wegkoersen, dat gaat het verschil niet maken. Alleen mag hij dat nooit met de instelling doen van: ik moet goed zijn, ik moet winnen en tegen een Van der Poel opboksen op het WK. Nee, weg met die ellende! En al helemaal met de druk van de kampioenschappen. Mentaal is dat toch een volledig andere mindset.”
