Ophef in de Gree-Tour of Guangxi, een rittenkoers in China. Intermarché-Circus-Wanty heeft beslist om zowel Gerben Thijssen als Madis Mihkels uit de wedstrijd te halen. De Belgische en Estse coureur zorgden voor heel wat commotie nadat ze racistische gebaren hadden gemaakt.
Eerder deze week postte Gerben Thijssen een foto op z'n Instagram waarop de 20-jarige Mihkels te zien is. Zittend op een paaltje trekt de Estse renner zijn ogen in een spleet. Dat racistische gebaar werd niet getolereerd en de twee renners werden door de Belgische formatie zelf naar huis gestuurd.
"We betreuren oprecht het gedrag van onze renners en de beelden die daarvan verschenen zijn op sociale media”, stond er te lezen op de officiële kanalen van Intermarché-Circus-Wanty. We willen ons dan ook excuseren bij het Chinese publiek en fans, de overheid van Guangxi, de Chinese wielerbond en alle betrokken partijen bij de organisatie voor het beeld dat we van onze sport hebben gecreëerd.”
"We trekken Madis Mihkels en Gerben Thijssen dan ook terug uit de wedstrijd en zullen de nodige disciplinaire stappen zetten om dit incident af te sluiten.”
UPDATE 12/10: UCI dreigt, Thijssen excuseert
Loopt Gerben Thijssen straks tegen een zware schorsing aan voor het incident in China? Mogelijk wel want zo laat de UCI weten dat het de zaak zal voorleggen aan de disciplinaire commissie. Dat door het overtreden van artikel 12.4.004.
“Dat zegt dat elke persoon die, met woord of daad, een persoon of groep beledigt, discrimineert of denigreert op een wijze die de menselijke waardigheid schendt, op grond van bijvoorbeeld ras of etnische afkomst, disciplinair zal gesanctioneerd worden”, klinkt het.
De UCI prees ook de snelle handeling van zijn team Intermarché-Circus-Wanty. Intussen kwam Thijssen zelf ook met de nodige excuses. De renner zegt dat zowel hij als Mihkels beseffen dat ze fout waren en ze begrijpen waarom ze huiswaarts werden gestuurd. “We hebben echt spijt van wat er gebeurd is gisterochtend. We beseffend at onze video beledigend en fout was. Wij voelen ons heel goed in een multiculturele omgeving en we wilden niemand kwetsen", klinkt het op X.
“We willen ons bij alle mensen die zich beledigd voelen verontschuldigen voor ons gedrag aan ons gebrek aan opvoeding over de Aziatische cultuur. En vooral ook bij de Chinese fans en alle partijen die betrokken zijn in de organisatie van de Ronde van Guangxi. We accepteren onze uitsluiting van de wedstrijd. Deze fout is een belangrijke levensles voor ons beiden die ons zeker zal helpen om ons in de toekomst nederiger op te stellen.”
Some words about what happened yesterday pic.twitter.com/h1L7o0Qxi0
— Gerben Thijssen (@Thijssen_Gerben) October 12, 2023
Updated statement on Madis Mihkels and Gerben Thijssen. https://t.co/MhNnkfIBbl pic.twitter.com/End82rGbtD
— Intermarché-Circus-Wanty (@IntermarcheCW) October 11, 2023
